IMPACTOS DAS TECNOLOGIASDE INFORMAÇÃO SOBRE OS DEFICIENTES VISUAIS

(José Antonio dos Santos Borges)

A tecnologia para os deficientes visuais a partir dos anos setenta; no caso dos deficientes visuais, desde o surgimento do Braile, nos anos de 1850, pouquíssimo aparatos tecnológicos foram introduzidos até os anos de 1970, em que uma explosão de artefatos surgiu numa rapidez espantosa, a reboque do desenvolvimento da tecnologia de eletrônica, computação e comunicações. O pavio que fez explodir a disseminação desses novos artefatos foi a Guerra do Vietnã.

Foram criadas as primeiras máquinas de impressão mecânicas manuais de Braille (Perkins). Desenvolveram-se, nesta época, os primeiros programas para transcrição Braille por computador, que diminuíram muito as dificuldades de reprodução de material em Braille. A maior parte dos desenvolvimentos para deficientes foi criada, na verdade, como uma evolução ou adaptação e combinação tecnológica de itens preexistentes em outras áreas.

Neste sentido, um scanner, gerado em principio para transformar imagens impressas para a forma digital, é acoplado a um software de reconhecimento ótico de caracteres e a um sintetizador de voz, tornando-se uma máquina de leitura de livros em voz.

Desafios da implantação das tecnologias de computação para deficientes visuais no Brasil. A primeira mudança, com pouco impacto sobre as instituições tradicionais, foi a grande disseminação dos gravadores cassetes portáteis ao final dos anos de 1970, dando origem a uma série de pequenas instituições especializadas em manter bibliotecas sonoras de textos gravados em fita.

Nos países em desenvolvimento, como o Brasil, a partir dos anos de 1980, houve uma mudança completa na estrutura de financiamentos das instituições, em virtude das crises mundiais provocadas pela globalização, obrigando a busca de novas parcerias e novas atividades para que as instituições de cegos pudessem se manter.

Os paradigmas utilizados no Dosvox é que são importantes. Era interessante criar um sistema que pudesse ser utilizado por pessoas cegas, sem conhecimento de computação, em um hardware disponível e a custo quase zero.

O uso efetivo da tecnologia não é uma coisa que aconteça apenas porque os programas e equipamentos estão instalados. Existem problemas muito maiores: recursos humanos, conhecimento técnico e aceitação da tecnologia. Esses são os maiores desafios que ainda são agravados pelo fato de terem que ser aplicados num país com a dimensão do Brasil.

Internet e deficientes visuais no Brasil, os primeiros acessos foram feitos com ferramentas especialmente criadas e que praticamente tutoravam o acesso. Uma associação entre o Projeto Dosvox, e a Rede Nacional de Pesquisa viabilizou, através do projeto Intervox, o acesso gratuito à Internet em 1996. Diversas ferramentas foram criadas pelo Projeto Dosvox, em especial, de correio eletrônico, terminal remoto (Telnet), transferência remota de arquivos (FTP), bate-papo e navegação em homepages.

Do ponto de vista humano, a Internet tem um valor muito maior para os cegos do que tem para as pessoas videntes, na verdade produzindo mesmo uma redefinição de papéis e sentimentos.

O mundo tecnológico tem um grande impacto na vida de todos os seres humanos e, como conseqüência lógica, também nos deficientes visuais. Neles, entretanto, esse impacto é maior, á medida que eliminam muitas das barreiras milenares que impedem a sua efetiva inserção social, desde a possibilidade de uma educação melhor, oportunidades de trabalho mais bem remunerado e acesso a lazer e informação. A tecnologia de computação é aquela que produz resultados mais surpreendentes e que causa maiores necessidades de redefinição de valores.